Медленно растущее хвойное карликовое дерево с широкой неправильной конической формой кроны. Высота взрослого растения не превышает 3 м, диаметр до 1,5 м. В 10-летнем возрасте не превышает 1,2 м и немного меньшего диаметра. Хвоя короткая, темно зеленая, блестящая, жесткая, 2-3 см длиной. Молодые приросты желто-зеленого цвета. Ветви изогнуты. Имеет очень эффектные крупные шишки - вначале лилово-красные, затем коричневеют, по 10-15 см длиной. Морозостойка. Хорошо переносит обрезку. Зимостойкость: Зона 3 (-40 ° С).
Среди многочисленных представителей рода выделяется стройностью и красотой, нетребовательностью к условиям произрастания, морозостойкостью и устойчивостью к воздушным загрязнениям, превосходя по этому показателю многих собратьев. В природе встречается одиночно или небольшими группами вдоль рек, по северным склонам гор западных районов Северной Америки. Растет в горах на высоте 2000-3300 м над ур. моря. Декоративна в любое время года.